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| Emmanuel Pinheiro/Estado de Minas |
Motivado após a vitória sobre o Atlético pelo Campeonato Mineiro, o Cruzeiro volta as atenções para a Copa do Brasil, na qual enfrentará o América de Natal nesta quarta-feira, às 21h30, na Arena das Dunas, em jogo único da segunda fase. Maior campeão do torneio, com seis títulos, o time celeste precisa vencer no tempo normal para se classificar e garantir cota de R$1,7 milhão. Em caso de empate, o confronto será definido nos pênaltis.
A partida no Rio Grande do Norte marcará o reencontro com o América depois de quase 14 anos. O último embate ocorreu em 2 de dezembro de 2007, no Mineirão, pela última rodada do Campeonato Brasileiro. A vitória por 2 a 0 - gols de Leandro Domingues e Roni - garantiu a classificação da Raposa à fase preliminar da Copa Libertadores de 2008.
O triunfo em cima do Dragão fez o Cruzeiro chegar a 60 pontos, na 5ª colocação do Brasileirão. O time treinado por Dorival Júnior contou com uma ajuda do Atlético, que bateu o Palmeiras por 3 a 1, em São Paulo. Derrotado em casa, o Verdão estacionou nos 58 pontos e finalizou a disputa em 7º.
Dois jogadores do elenco de 2021 estiveram em campo diante do América-RN em 2007: o goleiro Fábio e o atacante Marcelo Moreno. A escalação contou com Fábio; Mariano, Léo Fortunato, Thiago Martinelli (Emerson) e Fábio Santos; Charles, Ramires, Leandro Domingues e Wagner (Marcinho); Roni e Alecsandro (Marcelo Moreno).
No turno de 2007, o Cruzeiro contou com gols de Fernandinho e Alecsandro para vencer o América por 2 a 1, no antigo estádio Machadão, que deu lugar à Arena das Dunas na Copa do Mundo de 2014. O time potiguar encerrou o Brasileirão com a pior campanha da história dos pontos corridos: 17 pontos em 38 rodadas (4 vitórias, 5 empates e 29 derrotas).
No fim da década de 1990, o América esteve por dois anos consecutivos na elite do Brasileiro. Em ambos, levou a melhor sobre o Cruzeiro. Em 1997, fez 2 a 1 em Natal. Em 1998, ganhou no Mineirão por 2 a 0 - dois gols de pênalti do volante Carioca. Houve outros três confrontos, todos nos anos de 1970: vitória mineira por 2 a 1, em 1975, e empates por 2 a 2 e 1 a 1, em 1978.
Números do duelo:
7 jogos
3 vitórias do Cruzeiro
2 empates
2 vitórias do América-RN
10 gols do Cruzeiro
9 gols do América-RN
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