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O grupo mais equilibrado desta edição da Copa Libertadores teve final emocionante. Ruim para o Botafogo, que não suportou a pressão do San Lorenzo e foi derrotado por 3 a 0 no "caldeirão" do Nuevo Gasómetro, deixando o Rio de Janeiro sem representantes na competição. Bom para o atual campeão argentino, que avançou às oitavas de final graças ao gol de Piatti aos 43 minutos do segundo tempo, que garantiu vantagem no saldo sobre o Independiente Del Valle.
Com boas possibilidades de garantir passagem à fase seguinte com um empate, o então vice-líder Botafogo sofreu um gol ainda no primeiro tempo, de Villalba, e viu a desvantagem aumentar no início da etapa final, graças a um tento de Piatti. Ambos saíram em erros de saída de bola. Piatti, novamente, selou o resultado já no final. Com a eliminação precoce, também, no Campeonato Carioca, resta ao Alvinegro o Campeonato Brasileiro, que começa no próximo dia 20 contra o São Paulo, às 16h (de Brasília), no Morumbi.
Mesmo com a vitória já encaminhada desde cedo, o San Lorenzo ainda dependia do saldo de gols para vançar. O líder Unión Española não ajudou, e perdeu em casa para os equatorianos do Independiente Del Valle por 5 a 4, em um jogo "louco" marcado por três viradas. Mas o gol do "herói" Piatti garantiu a vantagem de um gol no saldo, e manteve vivo o sonho do time do Papa Francisco de conquistar a América pela primeira vez.
O jogo
Jogo decisivo de Libertadores, fora de casa, em um "alcapão" chamado Nuevo Gasómetro, em uma região pobre próxima no sul de Buenos Aires. O Botafogo já sabia que teria muita pressão pela frente.
Mas a preparação realizada ao longo da última semana não foi suficiente. Após ter seu ônibus apedrejado por torcedores na chegada ao estádio, o time carioca já começou o jogo com um susto: aos 3 minutos, Dória afastou chute de Piatti, a bola bateu em Airton e quase complicou Jefferson. Aos 7, Matos recebeu bom cruzamento da direita, antecipou-se a Dória e cabeceou com perigo, por cima do gol.
O primeiro "desafogo" veio aos 17. Maestro do time, Jorge Wagner enfiou linda bola na esquerda para Wallyson. O camisa 19 fez pose e buscou o ângulo do goleiro Torrico, mas viu a bola passar à esquerda.
Não houce, sequer, tempo para o time brasileiro gostar do jogo. Aos 28, Jorge Wagner tentou ligar contra-ataque rápido, a bola explodiu na marcação e sobrou à feição para Villalba, que arriscou o chute da entrada da área. A bola desviou nas costas de Julio Cesar e "matou" Jefferson, que apenas observou-a entrar no seu canto direito.
O San Lorenzo quase ampliou na sequência, com chutes de fora da área de Piatti e Correa. Jefferson defendeu a primeira tentativa, e a segunda saiu pela linha de fundo, com perigo.
O Botafogo, inócuo, só teve nova chance de levar perigo no apagar das luzes do primeiro tempo, em falta da entrada da área. Jorge Wagner foi para a cobrança e... apenas acertou a barreira.
Com o Unión Española vencendo o Independiente Del Valle no Chile, o Botafogo só precisava empatar para obter a sonhada classificação, e voltou para o segundo tempo claramente mais ligado. Logo na saída de bola, Wallyson invadiu a área em velocidade, mas errou na tentativa de passe.
O problema é que havia um "déjà-vu", pelo caminho. Justo quando as coisas pareciam se encaminhar para um futuro melhor, o time carioca levou o segundo gol, em nova falha na saída de bola. Desta vez, Airton cortou mal tentativa de cruzamento de Ortigoza e a bola sobrou para Piatti, que dominou e finalizou firme da entrada da área: 2 a 0.
O gol em Buenos Aires saiu quase simultâneo à virada do Independiente Del Valle para cima do líder Unión Española no Chile, resultado que ia eliminando o San Lorenzo. A situação para os argentinos ficou ainda pior quando os equatorianos marcaram o terceiro. De repente, todas as atenções se voltaram para o outro lado dos Andes, e o "caldeirão" do Nuevo Gasómetro se calou.
O coração dos torcedores argentinos foi sendo posto à prova conforme as notícias saíam. O Unión Española buscou nova virada e fez 4 a 3, para explodir o Nuevo Gasómetro. Mas o Independiente Del Valle conseguiu fazer 5 a 4. O jogo em Buenos Aires tornara-se um pano de fundo, com um Botafogo, ainda inofensivo, levando perigo apenas em lances esporádicos de bola parada.
Mas a solução para o drama argentino, no fim das contas, veio mesmo de dentro da própria casa. Aos 43 minutos do segundo tempo, Piatti recebeu toque de cabeça com muita liberdade e marcou o terceiro gol, que levou o San Lorenzo a um saldo de gols positivo de 1, contra 0 do Independiente Del Valle, e garantiu a vaga nas oitavas de final. Fim de papo, seguido de alguns minutos de apreensão pela confirmação do resultado no Chile.
FICHA TÉCNICA
SAN LORENZO 3 X 0 BOTAFOGO
Local: Nuevo Gasómetro, em Buenos Aires (Argentina)
Data: 9 de abril de 2014 (quarta-feira)
Horário: 22h(de Brasília)
Árbitro: Juan Soto (Venezuela)
Assistentes: Carlos López (Venezuela) e Luis Murillo (Venezuela)
Cartões amarelos: Gentiletti, Piatti (San Lorenzo); Bolatti (Botafogo)
Gols: Villalba, aos 28 minutos do primeiro tempo; Piatti, aos 8 e 43 minutos do segundo tempo
SAN LORENZO: Torrico; Buffarini, Valdés, Gentiletti e Emmanuel Más (Navarro); Mercier, Ortigoza, Piatti e Villalba(Cavallaro); Mauro Matos e Correa (Elizari).
Técnico: Edgardo Bauza.
BOTAFOGO: Jefferson; Lucas, Bolívar, Dória e Julio Cesar; Airton (Bolatti), Gabriel (Henrique), Jorge Wagner e Lodeiro; Wallyson (Fabiano) e Ferreyra.
Técnico: Eduardo Hungaro.